Née dans l’Hérault d’un père charbonnier, Thérèse Bonnelalbay part à l’âge de 19 ans s'installer à Marseille, où elle exerce le métier d'infirmière. Quelques années plus tard, elle se marie avec un instituteur. Le couple se rend régulièrement aux réunions du parti communiste ; elle commence à dessiner en 1963 pendant les réunions du parti. En 1975, elle s'installe avec son mari et ses deux enfants à Ivry-sur-Seine. Elle disparaît dans la nuit du 16 février 1980 ; elle est retrouvée noyée dans la Seine, près de Suresnes.

​

Les dessins de Thérèse Bonnelalbay tracent une forme d'alphabet constitué de griffures. Dans une première période, ses dessins sont assez figuratifs et évoquent des profils et des formes végétales. Constitués des mêmes éléments de base, ils deviennent ensuite de plus en plus abstraits. Ses œuvres, appréciées de Jean Dubuffet, sont notamment conservées dans la Collection de l’art brut à Lausanne et au LaM à Villeneuve d'Ascq.